식도암 초기 증상, Early symptoms of esophageal cancer

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식도암의 증상으로 연하곤란과 체중감량은 자주 언급되는 증상입니다. 그러나 초기 증상은 아닙니다.

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연하곤란이 있을 정도라면, 체중감량이 있을 정도라면 어느 정도 진행된 것입니다.

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대장암, 위암, 식도암 모두 초기에는 증상이 없으며 또 있다고 할지라도 아주 경미합니다. 암에서 출혈이 동반된다면 오히려 일찍 발견될 기회를 제공할 수 있습니다.

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식도암의 조기 증상은

1) 없거나

2) 미묘하거나

3) 비특이적일 수 있습니다.

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이 말은 '조기 증상으로 식도암을 조기에 알기 어렵다'는 뜻입니다.

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고혈 음식이 일시적으로 들러붙는 증상이 있을 수도 있지만, 보통 이러한 경우 환자들은 '빨리 검사를 받아 보아야지'라고 생각하기보다는 천천히 먹는다던지 잘 씹어먹는다던지 하면서 이 상황을 잘 극복하기 때문에 진단이 지연될 수 있습니다. 이러한 과정 이후에 연하곤란이 발생합니다.

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또한 흉부 불편감 또는 타는듯한 증상이 있을 수도 있지만 대부분 역류식도염으로 간과하기도 합니다. 사실 이러한 증상의 대부분 원인은 역류식도염이기 때문에 경각심을 갖지 어렵습니다.

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식도암의 조기증상은

알기 어렵거나 (없거나)

미묘하거나 (그래서 알기 어렵고)

비특이적입니다 (다른 질환으로 오인할 수 있습니다).

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조기 증상으로 어떠한 질환을 접근하려고 하는 것이 무의미한 것은 아니지만, 항상 조기에는 질환이 증상을 동반하는 것은 아니기 때문에 정기적인 검사를 받는 것이 중요합니다.

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평생 위내시경을 한 번도 안 받았던 50세/남자에게 위내시경을 권유했을 때 '증상이 전혀 없는데 왜 내시경을 받나요?'라는 대답을 간혹 듣곤 합니다.