2020 천식 진료지침 [대한결핵 및 호흡기학회] 천식의 정의, 역학 및 질병부담

1. 천식의 정의

“천식은 만성기도염증을 특징으로 다양한 임상특징을 나타내는 질환이다. 가변적인 호기 기류제한과 함께 시간에

따라 중증도가 변하는 천명, 호흡곤란, 가슴답답함, 기침과 같은 호흡기 증상의 병력이 있는 것으로 정의된다”.

이러한 천식의 정의는 합의에 의해 도출된 것으로, 천식 치료를 시작하기 전에 나타나는 전형적인 천식의 특징 및

다른 호흡기질환과 구별되는 특징에 기초하였다. 그러나, 천식이 진행되면 병의 후기에는 기류 제한이 가역적이지 않

고 지속적일 수 있다.

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1) 천식에 대한 기술

천식은 국가마다 1-18%의 유병률을 보이는 흔한 만성호흡기질환이다. 천식은 천명, 호흡곤란, 가슴답답함, 기침과

같은 다양한 증상 및 가변적인 호기 기류제한을 특징으로 한다. 증상과 기류제한은 시간에 따라 변하고 강도가 달라

질 수 있다. 이러한 변화는 흔히 운동, 알레르기원인물질이나 자극성물질에 노출되거나 기후 변화, 바이러스성 호흡

기감염에 의해 촉발된다. 증상과 기류제한은 자연적으로 또는 약물 치료에 반응하여 호전되고 때로는 몇 주 또는 몇 달 동안 증상과 기류제한이 아예 없을 수도 있다. 환자들은 천식 발작(악화)을 경험하기도 하고, 이런 천식 발작이 생명을 위협하기도 하여 환자와 사회에 큰 부담을 주게 된다. 천식은 직접 또는 간접 자극에 대한 기도과민성 및 만성기도염증과 관련되어 있다. 천식 환자의 기도과민성과 만성기도염증은 증상이 없거나 폐기능이 정상일 때도 대부분 계속 존재하지만, 치료로 정상화될 수 있다.

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2. 천식의 역학

천식은 유병률이 높은 선진국에서는 증가 추세가 정체 상태이지만, 유병률이 낮았던 저개발국에서는 도시화와 급

격한 생활방식의 변화로 전체 환자수는 계속 증가하고 있다. 천식은 흔한 질환으로, 삶의 질 저하, 질병으로 인한 장

애와 의료자원 소모의 중요한 원인이 되고 있다. 특히 어린이와 젊은 성인에서 많이 발생하기 때문에 다른 질환에 비

해 의료비용과 노동 생산성에 심각한 영향을 준다.

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1) 천식의 유병률

천식은 흔한 만성질환으로, 세계적으로 3억 5천 8백만명 이상의 환자(2015년 기준)가 있으며3, 2025년에는 4억명 이상으로 증가할 것으로 예상된다. 지난 수십 년 동안 천식은 어린이나 성인 모두에서 증가하고 있는데, 이는 비염이나 습진과 같은 알레르기질환의 증가와 비례하고 있다. 천식은 생활습관이 서구화되거나 도시화되면 증가하며, 전세계적으로 도시화가 진행되고 있기 때문에 앞으로도 계속 증가할 것으로 보인다. 국내 천식 유병률도 증가하고 있으며 주로 어린이와 고령층에서 많이 증가한다. 2004년 개정된 global burden of asthma by the Global Initiative for Asthma (GINA)에 따르면 국내 천식 유병률은 3.9%로 미국 10.9%, 일본 6.7%에 비하여 상대적으로 낮은 것으로 보고되었으나, 연구 방법에 따라 많은 차이를 보이기 때문에 해석에 주의가 필요하다. 국내 성인 유병률은 설문지와 기관지유발검사에 의해서는 3.4%, 최근 5년 내 치료 받은 병력에 의해서는 남자 0.55%, 여자 0.39%로 보고되고 있다. 국민건강영양조사에 의하면 의사로부터 천식을 진단받은 적이 있었던 사람의 비율은 1998년 0.7%에서 2017년 2.9%로 증가하였고 천식 약제를 사용하는 사람의 비율도 0.3%에서 1.4%로 증가하였다. 건강보험 자료에서 2008년 한 번이라도 천식 질병코드를 가지고 치료를 받은 사람을 대상으로 한 경우 유병률은 4.7%였다. 건강보험공단 추계 상 2017년 총 142만 명이 천식 진단 후 약물 치료를 받았다. 18세 미만의 청소년 천식 유병률 연구 결과 2014년 기준 1천명당 남아 16.7명, 여아 15.0명의 유병률을 보였고11, 2013-2014년 기준(중앙값: 2014년 1월) 15세 이상 인구를 대상으로 분석한 연구에서는 인구 1천명당 남자 1.77명, 여자 2.65명의 유병률을 보였다. 2013년 6월부터 1년 간 건강보험심사청구자료에 기초한 천식 적정성 평가 결과에 따르면 우리나라 천식환자의 88%가 1차 의료기관에서 진료를 받고 있다. 아직 천식 환자의 폐기능검사 시행률은 23%로 낮은 반면, 경구약제 처방 비율이 94%로 높고, 흡입스테로이드 처방 비율은 23%에 불과하다. 직업성천식은 연구에 따라 성인 천식의 5-20%에 달하는 것으로 보고되었으나, 최근 ATS의 pooled analysis에 의하면, 직업적인 원인이 총 천식의 발생 중 약 16%의 기여위험율을 보이는 것으로 확인되었다. 하지만, 국내 직업성천식에 대한 보고는 매우 낮아 진료현장에서 직업에 의한 천식의 발생과 악화에 대한 확인이 필요하다.

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2) 천식의 사망률

전세계적으로 2015년 기준 약 39.7만명이 천식으로 사망했다. 사망의 대부분은 불충분한 치료와 급성악화 시 치

료가 늦어져 발생하기 때문에 효과적으로 천식을 치료하고 관리한다면 사망을 예방할 수 있다. 우리나라의 천식 사망 통계는 통계청자료를 통해 확인할 수 있지만, 천식을 포함한 만성하기도질환으로 인한 사망 통계를 발표하기 때문

에 정확한 통계를 알 수 없다. 다만, OECD 통계에 의하면, 한국의 인구 10만 명당 천식으로 인한 연령 표준화 사망자수는 2016년 기준 3.6명으로, 2010년 6.4명에 비해서 감소하는 추세를 확인할 수 있다(표 1). 천식으로 인한 사망률은 비OECD 국가에 비교할 때 매우 낮은 수준이나, 의료수준이 유사한 국가군과 비교하면 주요 선진국에 비하여 사망률이 높은 편이다.

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3. 천식으로 인한 질병부담

천식은 의료자원 소모가 많은 만성질환으로, 유병률이 매우 높기 때문에 개인과 사회에 중대한 경제적 부담을 초

래한다. 흡입스테로이드와 같은 효과적인 치료 방법이 있음에도 불구하고 천식과 관련된 비용이 증가하고 있으며,

특히 중증 또는 조절되지 않는 천식 환자에서 비용이 더욱 증가한다. 전세계적으로 천식 의료비용은 후천성면역결

핍증과 결핵 의료 비용을 합친 것과 비슷하여 선진국 전체 보건예산의 1-2%가 천식에 사용된다. 천식 환자는 다른

질환에 비하여 상대적으로 젊기 때문에 결근과 학교 결석의 주요 원인으로 작용하여 의료비용 이외에 중대한 사회

적 손실이 발생한다. 질병에 의한 사회적 손실을 나타내는 지표는 일반적으로 장애보정생존년(Disability-Adjusted Life Year, DALY)을 사용하는데, 질병에 의한 조기사망과 장애로 인한 손실의 합을 의미한다. 천식으로 인한 장애보정생존년 손실은 2015년 기준 전세계적으로 일년에 2616.9만년으로 추산되며 전체 DALY 손실의 1.1%를 차지한다. 이는 천식이 매우 중요하며 유병률이 높다는 것을 의미하는데 모든 질환 중 23번째로 높은 DALY 손실을 보인다. 천식 의료비용은 치료, 약물, 환자 이송 등에 소요되는 직접 의료비용과 천식으로 인한 생산성 저하, 조기 사망과 간호에 소요되는 비용 등을 포함한 간접 의료비용으로 구분된다. 외국의 경우 입원과 약물비용이 직접 의료비용 중 가장 많은 부분을 차지하며, 직장과 학교에서의 손실이 간접 의료비용 중 가장 많은 부분을 차지한다. 선진국의 경우 과거에는 입원 치료비용이 많은 부분을 차지 하였으나 최근에는 약물 치료비용이 늘어나고 있다. 미국의 경우 2002년과 2007년 사이 천식 환자 1인당 직접 의료비용이 1년에 3,259불 증가하였으며 천식이 없는 사람보다 1년에 78% 더 많이 소요되었다. 이 중 약제비가 1,680불로 50% 이상을 차지하였다. 천식 환자는 1년에 2.62일을 더 결근하였으며, 천식이 있는 학생은 일반학생에 비해 0.92일 더 많이 결석하였다. 천식으로 인한 사회비용은 2007년 기준 560억불이었고 천식으로 인한 생산성 손실은 38억불, 사망으로 인한 생산성 손실은 21억불이었다. OECD통계(2015)에 의하면, 2013년 우리나라 기준 인구 10만명당 98.5명이 천식으로 인한 입원이 확인되었으며, 이는 OECD 전체 입원률인 인구 10만명당 43.8명을 상회하므로, 악화에 대한 관리가 더 필요하다22. 건강보험공단

추계상 2017년 총 3,470억원의 총 진료비용이 소요되었으며, 이중 외래 진료비는 2,262억원 정도로 65%를 차지하였다. 국내 천식환자들의 간접비용에 대한 구체적인 추계는 확인되지 않아 추가적인 사회적인 비용 추계가 필요하다.

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과거 천식의 비용에 대한 연구 결과를 종합하면 다음과 같다.

첫째, 천식은 유병률이 높고 직접 의료비용 및 간접 의료비용으로 인한 개인적, 사회적 부담이 크다.

둘째, 천식 의료비용은 환자의 천식 조절 정도와 급성악화 유무에 의해 좌우된다.

셋째, 응급치료는 정기적인 일반치료에 비하여 비용이 많이 든다.

넷째, 천식은 간접 의료비용이 큰 질환으로, 진료지침에 근거한 치료가 비용 효과적이다.